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2024年03月29日

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微软687亿美元收购动视暴雪,硬生生用钱砸下了游戏梦?

文丨BT财经 青山白鹭

这几天微软干了一件大事。

近期,微软 $微软(MSFT)$  以每股95美元的价格以现金的方式直接吞并了游戏巨头动视暴雪,总交易额达687亿美元(约合人民币4364亿元),这还是微软公司历史上最大金额的一次开支。

687亿美元是怎样的天文数字?买下整个网易公司绰绰有余,差不多能买下NBA联盟的30支球队。

动视暴雪什么来头?截至目前动视暴雪 $动视暴雪(ATVI)$  可是全世界最大的游戏开发商和发行商,甚至超过了腾讯游戏的业务规模(如果从纯业务上讲,腾讯都不能称为游戏公司)。动视暴雪任意一个游戏IP拿出来都能在游戏行业打下一片江山:使命召唤、星际争霸、魔兽争霸、魔兽世界、暗黑破坏神,迄今为止,使命召唤系列仍是世界上最赚钱的游戏IP之一。

得益于动视暴雪的加持,微软晋升为世界第三大游戏巨头,位列腾讯、索尼之后。动视暴雪微软简单粗暴地吞入口中,也彻底打乱了世界游戏行业的格局,游戏行业的公司股价也迎来大动荡,除了动视暴雪直接涨停外,多个游戏公司的股价下挫,特别是主要竞争对手索尼,仅一天的时间索尼的市值就蒸发了近200亿美元。

微软为什么甘愿花如此高价也要吞下动视暴雪?微软和动视暴雪能擦出什么火花?

微软的游戏梦

微软此次吞下动视暴雪下了多大的决心?

据估算,微软此次收购动视暴雪溢价约45%,也就是说微软是以高出动视暴雪股价的情况下购入的,而且微软2020-2021财年经营现金净流量为767.4亿美元,这笔687亿美元的支出意味着微软用掉了11个月的经营净现金流。

微软的决心源于有一个"游戏梦",微软对"游戏梦"的追逐可以说已经到了执拗的地步。这从2000年前后微软赔本连吆喝都没赚上的XBOX计划就可以看出。

当时世界上最大两家游戏机厂商为任天堂索尼,索尼依仗PS2(最终销量达到1亿2千万)的热销更为强势,而任天堂倚靠NGC也能独占一极。这时怀揣着游戏梦的微软登场了。

微软过去依赖操作系统、办公软件等雄霸天下,和游戏业务根本没有太大的关联,但是微软有钱,研发一个游戏主机有多烧钱?就连游戏巨头之一的索尼因为研发PS3入不敷出,被迫连总部大楼都卖了。因为当时索尼在PS3上堆料太猛,导致价格下不来销量翻车。微软就是甘愿冒如此大的风险也硬生生地用钱砸出了一个游戏主机--XBOX。

从性能上看XBOX超出了PS2一大截,从推广上看,北美市场XBOX也力压任天堂的NGC。但是此时微软遇到了一个无比尴尬的问题--有了主机,没有游戏。一个没有太多游戏的游戏主机无论如何都不可能被市场青睐,所以XBOX的一生只能看着PS2的尾灯在其身后吃土。

有分析指出,当时微软如此执拗的杀入游戏主机领域,很大原因是微软从软件起家,在硬件方面一直"硬不起来",而在PC领域,早有戴尔惠普、IBM一众大佬等着围堵(微软在近年还是推出了Surface杀入了PC市场),唯有游戏主机领域对手较少,所以微软选择从游戏主机领域选为硬件突破点,这在此后微软尝试在手机领域突围,推出了Lumia品牌的手机也能看出来,但是微软的手机业务也最终折戟沉沙。

微软在XBOX上碰了钉子后,依然无怨无悔地推出了第二代产品XBOX360。这次微软学得聪明了一点:没游戏是吧?没关系我有钱。当时世界上最好的RPG游戏是什么?史克威尔的最终幻想系列当之无愧。微软直接选择花巨资挖来了"最终幻想之父"坂口博信,用以打造一款"可以震惊游戏业"的游戏--《失落的奥德赛》。

领了高薪的坂口博信工作起来格外卖力,甚至花重金请来了井上雄彦(灌篮高手作者)亲自检查人物的3D建模,剧本作家重松清(日本当代知名作家)核查游戏中的每一段对话,但是因为《失落的奥德赛》的游戏规模太大,导致游戏一再延期,游戏的研发预算也一再追加,最后游戏的研发费用已经大到没法对外界公布的地步(有游戏杂志估算费用超过了1亿美元),微软就是这样用钱砸出来的"重磅游戏",最终随着XBOX360一起石沉大海了。

坂口博信在此后甚至不愿提起这个游戏,面对媒体采访坂口博信说:"像上了一个黑船一样被推着在做着游戏......"

微软也从这件事吸取到一个教训:做游戏不能亲自下场。这也难不倒微软,我没做游戏的天赋是吧,没事我有钱。从此微软开启了收购游戏工作室的买买买之路,而微软的XBOX烧钱系列也来到了第三代、第四代产品XBOX ONE、XBOX Series。

2011年微软收购了游戏厂商Zipline,并开发出了知名游戏《战争机器》;2014年,微软以25亿美元的价格收购了瑞典游戏公司Mojang,将世界最知名的沙盒游戏《我的世界》收入囊中。

2020年,微软以75亿美元价格收购Bethesda的母公司,彻底将美式RPG《上古卷轴》、《侠盗勇士》和《辐射》系列全部揽入怀中。2020年,微软甚至想买下知名的白金工作室(恶灵附身、猎天使魔女的开发商),但是白金工作室以微软入资后工作室失去自主性为由拒绝了微软。

微软吞下的游戏工作室更是数不胜数。2007年,微软购入BigPark,将赛车游戏《假日大飙车》收归麾下;2011年,微软吞并Twisted Pixel,休闲游戏《宠物外星人》和《爆炸人》成为旗下一员;2010年,微软买下Press Play;2018年,微软吞并黑曜石......

截至目前微软已经有20多家游戏工作室,直到最终吞下了动视暴雪。这意味着微软手里拥有众多IP资产,可以让这些游戏成为Xbox的第一方IP游戏,这离微软的游戏梦又近了一步。

微软暴雪能擦出什么样的火花?

微软这次收购动视暴雪的经历其实并不光彩,因为动视暴雪正处于历史上最艰难的时刻,而且微软还使用了一些"非常规"的手段。

有外媒指出,微软在收购动视暴雪之前,也就是2021年11月,微软Xbox部门负责人公开宣称因为"动视暴雪的内部歧视和性骚扰问题",会重新评估和动视暴雪的合作。之前动视暴雪确实有传出内部存在歧视和性骚扰问题,但是一直没有坐实,微软高管这番言论等于是给动视暴雪下了"判决书"。

这直接导致动视暴雪的股价大幅下挫,并且在几周后掉到了谷底。因为微软痛斥动视暴雪的言论,还导致动视暴雪的员工一边倒开始支持微软的收购行为,有美媒犀利地指出,微软给了动视暴雪致命的一刀。

动视暴雪此前已经病入膏肓。暴雪也曾有过"暴雪出品,必属精品"的辉煌历史,但是自从和动视合并以来,动视暴雪游戏研发以盈利为唯一目标流失大量玩家、公司老员工出走、投资者集体诉讼、公司屡传丑闻等情况已将动视暴雪折磨的奄奄一息。

近年来动视暴雪成为一个没有任何新作的游戏公司,连续多年竟然没有一款新游戏问世,《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》上线之日遥遥无期。此外之前盈利的电子竞技项目都陷入半死不活的状态,再加上世界各地群雄并起,动视暴雪娱乐的业界地位早已不稳。

最让市场担忧的是,动视暴雪的股价自从2021年6月开启了跌跌不休的模式就没有停的迹象。从市场反应来看,投资人是看好这次微软收购动视暴雪的,在微软宣布收购案后,动视暴雪的股价迎来了令人难以置信的上涨,从掉到低点的57美元变成了87美元,涨幅一度达到了36%。

但是众多玩家并不看好这次收购,这从网上流传的众多梗图就可以看出来:

有游戏行业从业者李伟对BT财经说,动视暴雪最大的问题是失去了创新力,资金并不是最大的问题。这和他的内部管理有很大问题,一般有创造力的游戏公司都是以游戏项目为核心来调整资源,这样的游戏产品也更有活力,但是动视暴雪目前内部管理官僚化严重,一切以KPI为核心,不赚钱的事不做,即使有微软加入也很难改变这种状况,何况微软一贯比较强势,不排除接下来动视暴雪会出现离职潮。

李伟还指出,本次收购对微软来说肯定是好事,可以最大程度的弥补微软现在的游戏阵营匮乏的问题,这并不意味着微软是完全压倒性的胜利,现在微软可以说才有了和索尼在游戏主机业务一战的实力。

动视暴雪恐怕也对这被微软收购心里没底,动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克近期连续收购了几家游戏媒体(Kotaku、PC Gamer)用以控制负面评论,期望平息舆论带来的压力。

目前,微软和动视暴雪这一收购案是否能顺利通过还是未知数,因为牵涉到反垄断问题。但是据市场普遍预测"流产"的可能性不大。

市场更关心的是,微软能否通过这次巨额收购完成微软"游戏梦"

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